| Σοκαριστικά τα στοιχεία για τη διαφθορά στην Ελλάδα | |||
 ΑΠΕ | |||
| Ο Γενικός Επιθεωρητής Δημόσιας Διοίκησης Λέανδρος Ρακιντζής | |||
| |||
Ο κ. Ρακιντζής άσκησε κριτική στα πειθαρχικά συμβούλια, που αποτελούνται κυρίως από συνδικαλιστές, των οποίων οι κρίσεις είναι πάντα αθωωτικές και στις αξιολογήσεις των δημοσίων υπαλλήλων που πάντα φέρουν τον χαρακτηρισμό «εξαίρετος». «Δεν είναι δυνατόν 800.000 δημόσιοι υπάλληλοι να είναι εξαίρετοι» σημείωσε ο κ. Ρακιντζής. Ανέφερε ως κραυγαλέα περίπτωση αυτή επιμελητή του ΚΑΤ, ο οποίος διατηρούσε ιδιωτικό ιατρείο και ισχυρίσθηκε, όταν εμφανίσθηκαν οι ελεγκτές, ότι επρόκειτο για φίλους και συγγενείς που γιόρταζαν. Ο ίδιος αθωώθηκε από το Πειθαρχικό Συμβούλιο και ύστερα από δίχρονες έρευνες της ομάδας του Γενικού Επιθεωρητή διαπιστώθηκε ότι είχε αποκτήσει εισόδημα άνω των δύο εκατ. ευρώ στη διάρκεια έξι χρόνων. Πλέον εκκρεμεί εναντίον του πρόστιμο 1,5 εκατ. ευρώ για φοροδιαφυγή. «Κάποιοι γιατροί έχουν ιδρύσει off shore εταιρείες, όπου βάζουν τα εισοδήματα από τα φακελάκια» εξήγησε ο κ. Ρακιντζής. Σε άλλη περίπτωση, τριάντα γιατροί του ΕΣΥ, οι υποθέσεις των οποίων βρίσκονται στον εισαγγελέα, έβαζαν με τη διαδικασία του κατεπείγοντος στις εφημερίες πελάτες για πλαστικές εγχειρίσεις. Αλλες χαρακτηριστικές περιπτώσεις: στην Τοπική Αυτοδιοίκηση, δήμαρχος ζήτησε 500.000 ευρώ για να καθαρίσει ένα χώρο 10 στρεμμάτων. Το Πειθαρχικό τον απάλλαξε και έχει παραπεμφθεί στο Συμβούλιο της Επικρατείας. Επίσης, υπάλληλος στη Νομαρχία Πειραιά είχε εκδώσει 31 πλαστές άδειες φορτηγών διεθνούς κυκλοφορίας και 62 για φορτηγά εθνικών μεταφορών. Κάθε μια από αυτές κοστολογείται σε 200.000 - 300.000 ευρώ. Ακόμη, εφοριακοί στη Θεσσαλονίκη «επέστρεφαν» ΦΠΑ για εμπορεύματα που δεν είχαν υπάρξει ποτέ. Στη συγκεκριμένη περίπτωση είχαν επιστραφεί 100 εκατ. ευρώ ΦΠΑ για εξαγωγή δερμάτινων ειδών στην Κίνα. Μεγάλο θύμα το περιβάλλον Κυρίαρχος χώρος που πλήττεται από τη διαφθορά και την κακοδιοίκηση αποτελεί για άλλη μια φορά το περιβάλλον. Όπως σημείωσε ο κ. Ρακιντζής, παρουσιάζεται «σωρεία παραβάσεων σε έναν τομέα όπου η καταστροφή είναι μη αναστρέψιμη. Τα προβλήματα είναι άπειρα από τη μη τήρηση των περιοχών Natura και Ramsar μέχρι τον Ασωπό». Σχετικά με την υπόθεση του Ασωπού, στη δίκη που αναμένεται στο πλημμελειοδικείο Θηβών πολιτικός ενάγων θα είναι το Νομικό Συμβούλιο του Κράτους. Σοβαρό πρόβλημα και αιτία πολλών παρανομιών αποτελεί η έλλειψη Εθνικού Δασολογίου, με το οποίο μπορούν να προστατευθούν από τις καταπατήσεις τα δημόσια και ιδιωτικά δάση. Προτάσεις του Επιθεωρητή Στις προτάσεις που Γενικού Επιθεωρητή περιλαμβάνονται η εφαρμογή της μη εντοπιότητας στους διορισμούς δημοσίων υπαλλήλων σε κρίσιμες υπηρεσίες, όπως οι αστυνομίες και εφορίες (πρόκειται για «βαρίδια» -όπως είπε- στις «πλάτες των υπαλλήλων») και η αλλαγή τόπου για όποιον προάγεται, αφού δεν μπορεί να είναι σεβαστός εκεί όπου πριν ήταν απλός υπάλληλος. Επίσης προτάθηκε η δημιουργία νέου μισθολογίου και η μείωση της γραφειοκρατίας που αποτρέπει τις επενδύσεις, τις οποίες τόσο ανάγκη έχει η χώρα. Με το νέο νομοσχέδιο «σκούπα» του υπουργείου Εσωτερικών δίδεται δυνατότητα στο Νομικό Συμβούλιο και τις οργανώσεις να παρίστανται ως ενάγοντες σε περιβαλλοντικές δίκες. Επίσης έχει προταθεί η δημιουργία υπηρεσίας κατεδαφίσεων στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων του Γενικού Επιθεωρητή, αφού «στις Το δυναμικό της συγκεκριμένης υπηρεσίας αποτελούν οκτώ επιθεωρητές και 20 υπάλληλοι. Παρά το περιορισμένο ανθρώπινο δυναμικό, το 2008 εξετάσθηκαν 888 υποθέσεις, ελέχθησαν 7.608 πόθεν έσχες διευθυντών σε εφορίες, πολεοδομίες και ελεγκτικούς μηχανισμούς (σε 30 περιπτώσεις διαπιστώθηκαν αιφνίδιες αυξήσεις περιουσιών), διενεργήθηκαν 4.316 έλεγχοι από τα Σώματα και τις Υπηρεσίες Ελέγχου και Επιθεώρησης, παραπέμφθηκαν 746 υποθέσεις στον εισαγγελέα και τα αρμόδια πειθαρχικά όργανα. Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ | |||
Monday, June 29, 2009
Διαστάσεις | 29.06.2009
Αλλαγή σελίδας στο Ιράκ;
Λιγότερες από 24 ώρες απομένουν για να δουν οι ιρακινοί πολίτες 131.000 αμερικανούς στρατιώτες να εγκαταλείπουν τις ιρακινές πόλεις. Ανάμεσα στις πόλεις αυτές η Βαγδάτη και η Μοσούλη. Για πολλούς ιρακινούς η αυριανή ημέρα αποτελεί το πρώτο βήμα στον μακρύ και επώδυνο δρόμο προς την εθνική κυριαρχία, 6 χρόνια μετά την εισβολή και κατοχή της χώρας από τις αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις το 2003.
Οι αμερικανοί φεύγουν, οι ιρακινοί έρχονται
Ιρακινοί βουλευτές όπως η Σάντα αλ Αμπούσι είναι αισιόδοξοι: «Έχουμε εμπιστοσύνη στις στρατιωτικές μας δυνάμεις. Πιστεύω ότι αν κάθε ιρακινός πολίτης αναλάμβανε πρωτοβουλία τότε ο έλεγχος της κατάστασης θα ήταν ακόμα πιο επιτυχής».
Απάντηση στα προβλήματα η οικονομική ανάπτυξη
Ως απάντηση στα δεδομένα αυτά αρκετοί βουλευτές του ιρακινού κοινοβουλίου ζητούν τον άμεσο τερματισμό της εσωτερικής διαμάχης μέσω του διαλόγου και παράλληλα τάσσονται υπέρ της αναδιάρθρωσης της ιρακινής οικονομίας. «Η οικονομία μας εξαρτάται απολύτως από τις εξαγωγές πετρελαίου. Το δημόσιο δεν διαθέτει άλλα έσοδα, λέει ο βουλευτές Αγιαντ Τζαμαλελντίν. Υπάρχουν όμως προοπτικές για τη δημιουργία ενός ενιαίου, εθνικού και υπερκομματικού αναπτυξιακού προγράμματος».
Η παρουσία των αμερικανών καθησυχάζει…
Παρά την αποχώρηση από τα αστικά κέντρα η αμερικανική στρατιωτική παρουσία παραμένει ισχυρή στο Ιράκ. Έτσι οι στρατιωτικές δυνάμεις μεταφέρονται έξω από τις ιρακινές πόλεις όπου και θα παραμείνουν τουλάχιστον εν μέρει μέχρι το τέλος του 2011. Μια παρουσία που δείχνει να καθησυχάζει αρκετούς στο Ιράκ, ιδίως μετά τις αιματηρές και πολύνεκρες επιθέσεις των τελευταίων ημερών.
Hasan Hussein/Στέφανος Γεωργακόπουλος
| Ορατό το «λουκέτο» Στη δίνη της οικονομικής κρίσης και τα Μέσα Ενημέρωσης στον Καναδά | ||
| Η κρίση περνά από τις εφημερίδες και σε Μέσα όπως το ραδιόφωνο και η τηλεόραση | ||
| ||
Μεγάλα οικονομικά προβλήματα αντιμετωπίζουν ραδιοφωνικοί και τηλεοπτικοί σταθμοί στον εύπορο Καναδά, με αποτέλεσμα να είναι ορατός ο κίνδυνος αναστολής λειτουργίας τους. Με τα έξοδα να αυξάνονται, τα έσοδα να μειώνονται και το ακροατήριο να συρρικνώνεται -καθώς αυτό στρέφεται όλο και περισσότερο σε κανάλια ειδικών ενδιαφερόντων- αρκετοί τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί αντιμετωπίζουν μεγάλες λειτουργικές δυσκολίες. Τρείς σταθμοί, που ανήκουν στη μεγάλη καναδική εταιρεία CTVglobemedia και πέντε άλλοι της E Canwest, βρίσκονται στα πρόθυρα του λουκέτου. «Κανείς δε γνωρίζει τι πρόκειται να συμβεί με τα παραδοσιακά ραδιοτηλεοπτικά μέσα, τώρα που τα συνδρομητικά κανάλια, τα ειδικά τηλεοπτικά και τα καλωδιακά, βρίσκονται στο παιχνίδι της αγοράς» υποστηρίζουν μέλη του Ραδιοτηλεοπτικού Συμβουλίου του Καναδά (CRTC). Οι επικεφαλής των τοπικών τηλεοπτικών σταθμών διαμαρτύρονται πως δεν πρέπει να χαθούν, διότι προσφέρουν τοπική ενημέρωση, αλλά και προγράμματα εθνικού ενδιαφέροντος. Ωστόσο, το CRTC δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα ανανεώσει τις άδειες κάποιων σταθμών, πού λήγουν στο τέλος Αυγούστου. Οι ιδιοκτήτες ζητούν να επεκταθεί το Ταμείο Ενίσχυης Τοπικών Προγραμμάτων, ώστε να «κρατηθούν στη ζωή» κάποιοι τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί. Η απόφαση του Ραδιοτηλεοπτικού Συμβουλίου του Καναδά θα εκδοθεί τον Ιούλιο και θα αποτελεί τη μακροπρόθεσμη στρατηγική του εθνικού φορέα για την τύχη των μικρών και των μεσαίων τηλεοπτικών σταθμών. Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Reuters/Itar Tass |
Sunday, June 28, 2009
CLIMATE | 27.06.2009
Chancellor Angela Merkel welcomes US landmark bill to limit emissions
The 219-212 vote marks a major victory for President Barack Obama, who has made global warming and clean energy legislation a top priority of his administration.
German Chancellor Angela Merkel, who met with Obama earlier Friday at the White House, backed the House bill as "an enormous success, which I would not have thought possible a year ago."
But the legislation has deeply divided US politicians, businesses and even climate groups. The outcome of the House vote was uncertain to the very last minute: Only eight Republicans voted in favor and 43 Democrats voted against the measure.
The bill now moves to the Senate, which could have an even tougher time getting the measure passed. Groups on both sides have vowed to continue pushing for changes as the legislation makes its way through the US Congress.
The United States, which together with China emits about half of the world's greenhouse gases, has long faced pressure from other governments to more aggressively reduce its carbon footprint.
The mandatory emissions curbs approved Friday were long resisted by former president George W. Bush.
Obama hopes a cap-and-trade system will cut US emissions 17 percent below 2005 levels - about 7 percent below 1990 levels - by 2020, and nearly 80 percent below 2005 levels by 2050.
The Obama administration also hopes the bill will bolster the country's bargaining position at a critical meeting in Copenhagen in December, where governments are expected to thrash out a new global treaty to combat climate change.
dfm/dpa/AFP
Editor: Mark Hallam -dw
Mια παρέα περιμένει στα σκαλιά του Μουσείου τη σειρά της για την ξενάγηση. Στο αίθριο, ανοιχτός, ο χώρος ανασκαφής που συνεχίζεται... (φωτο Αθηνά Ραχήλ Τσαγκάρη). 
Η αίθουσα του Παρθενώνα - Μετόπες (από την ομάδα αρχιτεκτόνων του Μπερνάρ Τσουμί). 
Ο υπουργός Πολιτισμού κ. Αντώνης Σαμαράς με τον συγγραφέα της «Ελένης» Nicholas Gage, που τώρα γυρίζεται σε ταινία το βιβλίο του για τον θυελλώδη δεσμό Ωνάση - Μαρίας Κάλλας (φωτο ΕΛΜΠΙ, 19/6/09). Tης Eλενης Mπιστικα
Σας προτείνουμε σήμερα έναν Κυριακάτικο Περίπατο με τις φωτογραφίες που έβγαλαν καλλιτέχνες φωτογράφοι, όπως η Αθηνά Ραχήλ Τσαγκάρη, ο Νίκος Δανιηλίδης, ο Ηλίας Κοσίντας, όλοι με εξαιρετικές σπουδές στη φωτογραφία, και τους οποίους είδαμε με τις πανάκριβες επαγγελματικές ψηφιακές μηχανές τους να φωτογραφίζουν στο Μουσείο τα εκθέματα, ολότητες ή λεπτομέρειες, και τον Ιερό Βράχο με τον φωταγωγημένο Παρθενώνα, που γιόρταζε και αυτός μαζί μας. Οπως είπε ο πρόεδρος του Μουσείου, καθηγητής της Αρχαιολογίας, ο ανασκαφέας του Δίου, κ. Δημήτρης Παντερμαλής, «πρέπει να δημιουργείται στον επισκέπτη η αίσθηση του περιπάτου προκειμένου να συνειδητοποιεί τον τόπο όπου βρίσκονται οι ανασκαφές και τα έργα της έκθεσης». Σύμφωνα με τον ίδιο, πάντοτε «χρειάζονται περίπου τρεις ώρες για να έχει ο επισκέπτης μια ολοκληρωμένη εικόνα στο πλαίσιο μιας μαζικής ξενάγησης».
Ο καλός θεός της δημοσιογραφίας μάς αξίωσε να παραστούμε στην ξενάγηση για ξένους ανταποκριτές (λόγω «Kathi», μαζί με τη Herald Tribune, όπου γράφει, καμιά φορά, και η Helbi).
Aυτή έγινε στις 19 Ιουνίου, ώρα 8 το βράδυ, παρουσία του υπουργού Πολιτισμού κ. Αντώνη Σαμαρά, ο οποίος με τα τέλεια αγγλικά του Harvard έγινε ιδιαίτερα καταληπτός στους Αγγλους δημοσιογράφους, όταν είπε πως «από τα εγκαίνια αυτά λείπουν ορισμένα μέλη της οικογενείας, ενώ θα έπρεπε να γιορτάζονται με όλη την οικογένεια ενωμένη. Και, καλύτερα γρηγορότερα παρά αργότερα, να γίνει ΕΔΩ η επανένωση...». Πριν αρχίσει η ξενάγηση τον πλησίασε ξένος δημοσιογράφος και τον ρώτησε «γιατί μεταχειρίστηκε έντονη γλώσσα για τα Μάρμαρα που λείπουν», ο δε υπουργός του είπε, με το νεοελληνικό μεσσηνιακό του μειδίαμα «αν σας ενοχλεί η αλήθεια, σας καταλαβαίνω».
Την ξενάγηση έκανε ο πρόεδρος του Μουσείου κ. Δημήτρης Παντερμαλής, ο ίδιος ο υπουργός κ. Σαμαράς στους Newscasters-Ancormen που παρουσιάζουν τα δελτία ειδήσεων στην ελληνική τηλεόραση και στα ξένα κανάλια. Ο επιφανής αρχαιολόγος και έφορος Ακροπόλεως δρ Αλέξανδρος Μάντης και η αρχαιολόγος κ. Χριστίνα Βλασοπούλου, δεξί του χέρι, ανέλαβαν εμάς τους υπόλοιπους και δεν βγήκαμε καθόλου ζημιωμένοι... ήταν μαγεία αυτή η πρωτόφαντη προσέγγιση στους ατίμητους θησαυρούς της πολιτιστικής μας κληρονομιάς μέσα στο φωτισμένο Μουσείο - δέος, συγκίνηση και η αίσθηση μιας πηγαίας χαράς, βαθιά μέσα μας. Αλλά και οι ξένοι κοίταζαν, άκουγαν, με τις αισθήσεις τους τεταμένες και το μπλοκάκι των σημειώσεων ανοιχτό για να μεταφέρουν τις εντυπώσεις τους. Οταν φθάσαμε μετά την Αίθουσα των Κλιτύων με τις δύο Πήλινες Νίκες, στο μπαλκόνι με τις Καρυάτιδες, τοποθετημένες έτσι ώστε να τις πλησιάζουμε από πίσω, για να θαυμάσουμε τις πτυχώσεις, την κορμοστασιά τους, την περήφανη στάση της κεφαλής με την κυματιστή μακριά κοτσίδα να φτάνει μέχρι τη μέση, έως και οι ξένοι είχαν παραδώσει τα όπλα των όποιων αντιρρήσεων!
Και όταν κάποιος ρώτησε «γιατί είναι μόνον πέντε, ενώ γράφει πως είναι έξι οι Καρυάτιδες του Ερεχθείου», «πήγαινε στο Βρετανικό Μουσείο που κρατούν την έκτη», απάντησε, στα αγγλικά, ξένος ανταποκριτής.
Αλλά ας κάνουμε τον Περίπατο μέσα από τις φωτογραφίες που πήραν μαζί τους, μαζί με άλλες πληροφορίες, σε ένα γκρίζο σακίδιο, ενθύμιο, στο τέλος της ξενάγησης. Είναι ένα video που προβάλλει τα εκθέματα με την κίνηση του βλέμματος του επισκέπτη και ένα cd που περιέχει επιλεγμένες φωτογραφίες της Αθηνάς Τσαγκάρη, του Νίκου Δανιηλίδη και της ομάδος του Γαλλοελβετού αρχιτέκτονος Μπερνάρ Τσουμί. Είναι η ματιά του καλλιτέχνη, που άλλοτε βλέπει το έκθεμα στην ολότητά του, και άλλοτε σταματά σε λεπτομέρεια όπως η κοτσίδα ή η κνήμη μέσα από τον χιτώνα της Καρυάτιδας. Σε λίγο, πολλές Ελληνοπούλες -βάζουμε στοίχημα;- θα αφήσουν τα μαλλιά τους μακριά, για να αποκτήσουν μια τέτοια θαυμαστή κοτσίδα, με την ταυτότητα της Καρυάτιδας. Αλλά και οι Ελληνες, ιδίως οι νέοι με τα μακριά μαλλιά, θα εμπνευστούν από τον «βάρβαρο αρχηγό» ή τον νεαρό Αλέξανδρο τον Μέγα, από τον «Ξανθό Εφηβο», με στρογγυλές μπούκλες γύρω από το μέτωπο. Πιο «ντεμοντέ chic» δεν γίνεται, μαντάμ Σανέλ. Από τα βάθη των αιώνων...
Αλλά ας αφήσουμε τις φωτογραφίες να μιλήσουν, να μας πάρουν μαζί τους σε αυτόν τον Περίπατο. Οσο για τους καλεσμένους στα εγκαίνια τα επίσημα της 20ής Ιουνίου '09, τα «Ελμπιστευτικά» στο σημερινό περιοδικό «Κ» κρατούν χαμόγελα και το γενικό κλίμα ευφροσύνης και ας τα γιορτάσαμε, τελικά, μεταξύ μας, με μερικούς γείτονες, όπως στη Γιουροβίζιον! Ο Περίπατος αρχίζει και, με το καλό, να τον επαναλάβετε με κάποιον που αγαπάτε, παιδί, φίλο ή τον εαυτό σας, αντί της τιμής του 1 ευρώ. Γίνονται θαύματα και στην εποχή μας.
«Τα Μάρμαρα, Μελίνα, κι εγώ», όπως λέει στα προφητικά «Μάρμαρα» του Αλέξη Μπίστικα, βραβευμένη ταινία στο Φεστιβάλ Δράμας το 1989, ο πρωταγωνιστής Σταύρος Ζαλμάς, και όπου art director ήταν ο Δημήτρης Παπαϊωάννου, όλοι τότε νέοι και αποφασισμένοι να αφήσουν τη σφραγίδα τους. Οπως και έγινε. Ο Ηλίας Κοσίντας, συμφοιτητής τότε στο Royal College of Art στο Λονδίνο, τον θυμήθηκε τον Αλέξη, με τη φωτογραφία «Τάμα» που πήρε τη βραδιά των εγκαινίων. Και όλοι μας θυμηθήκαμε τη Μελίνα...
Η Ενωση Φίλων της Ακρόπολης θα παραθέσει δείπνο προς τιμήν του καθηγητή κ. Δημήτρη Παντερμαλή, προέδρου του Δ.Σ. του Νέου Μουσείου της Ακρόπολης στον 2ο όροφο του Μουσείου, την Τετάρτη 8 Ιουλίου 2009 και ώρα 21.00. Την εκδήλωση θα τιμήσουν με την παρουσία τους ο υπουργός Πολιτισμού και η κυρία Αντώνη Σαμαρά. Την πρόσκληση υπογράφει ο πρόεδρος του Δ.Σ. της Ενωσης Φίλων Ακρόπολης κ. Μανώλης Β. Νειάδας.
Το θέμα της ημέρας | 27.06.2009
Ομπάμα και Μέρκελ: επίδειξη ενότητας
Είχαν προηγηθεί συναντήσεις στο πλαίσιο διεθνών διασκέψεων, αλλά ήταν η πρώτη επίσημη επίσκεψη της καγκελαρίου στον Λευκό Οίκο από την ημέρα που ο κ. Ομπάμα ανέλαβε καθήκοντα. Και η καθυστέρηση αυτή είχε δώσει τροφή για ποικίλα σχόλια που ήθελαν τη σχέση των δύο ηγετών να χαρακτηρίζεται από αμοιβαία αντιπάθεια. Τίποτε από αυτά δεν επιβεβαιώθηκε στην Ουάσιγκτον. Ο Μπαράκ Ομπάμα έσπευσε να διαλύσει κάθε αμφιβολία. «Εκτιμώ την σωφροσύνη της, την ειλικρίνειά της, τα ηγετικά της προσόντα και τον πραγματισμό με τον οποίο διαχειρίζεται τα θέματα», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος στην κοινή συνέντευξη Τύπου.
Φιλοφρονήσεις προς την Μέρκελ
Αλλά και η καγκελάριος ανταπέδωσε τις φιλοφρονήσεις με τον δικό της ωστόσο τρόπο. «Το γεγονός ότι σήμερα έχουμε αυτή τη σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες συνιστά μια μεγάλη επιτυχία, την οποία ούτε να ονειρευτούμε δεν μπορούσαμε πριν από έναν χρόνο. Σας το λέω ειλικρινά», είπε η Αγκελα Μέρκελ.
Αγκάθι το Γκουαντάναμο
Συμφωνούν στο ιρανικό
Τέλος, όσον αφορά στις προσπάθειες για την προστασία του κλίματος, ο Μπαράκ Ομπάμα τόνισε ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο στο πεδίο αυτό.
Anna Engelke/Σταμάτης Ασημένιος
Υπεύθ. Σύνταξης: Γιώργος Παππάς
Friday, June 26, 2009
TURKEY | 26.06.2009
Erdogan criticizes Germany, France for blocking Turkey's EU bid
Turkish Prime Minster Recep Tayyip Erdogan on Friday accused Germany and France of stalling its European Union membership bid by offering Ankara a "privileged partnership" rather than full membership.
"Turkey cannot accept the position of Germany and France. A privileged partnership doesn't exist in (European law)," Erdogan told journalists before attending a forum in Brussels, adding that Turkey's goal is full membership and any alternative "is out of the question."
Erdogan said French President Nicolas Sarkozy had been inconsistent, showing more openness to Turkey's accession in private talks than in public.
"Our European friends unfortunately have a unilateral expectation which is rather populist and it saddens us. I hope we will overcome this," he said.
Ankara launches diplomatic drive
In addition, his foreign minister, Ahmet Devutoglu, was also in Brussels on Friday to meet the EU enlargement commissioner, Olli Rehn, ahead of an accession conference planned for next week.
Turkey's membership was also a campaign issue in this month's European Parliament election, with some right-wing parties making gains after opposing its accession.
"Some narrow-minded politicians have used Turkey as election material, and we believe this to be very wrong and very populist," Erdogan said. "We will never give up. We are patient, we do our homework ... and we continue moving forward."
Changing the constitution
Erdogan's comments come just a day after he had told journalists that plans to change the Turkish constitution, key to keeping Turkey's bid for EU membership on track, are a "waste of time" as long as opposition parties keep blocking all efforts in parliament.
Erdogan's comments were the clearest sign yet that his government could ditch its long standing goal of joining the 27-nation bloc.
"All parties should be involved in efforts to reform the constitution, but the main opposition party rejects and blocks all efforts. So as long as we are faced with such an approach these efforts are nothing but a waste of time. We will have to continue with the present constitution," Erdogan said.
Sweden supports Turkey's EU bid
The EU wants Turkey to speed up political and economic reforms, including the removal of curbs on free speech, ensuring more rights for minorities and reducing the influence of the armed forces in government affairs.
"We are getting very close to crunch time," said Amanda Akcakoca, a specialist on the issue at the European Policy Center in Brussels. "Turkey needs to think out of the box and do something unexpected to impress Europe."
Ankara’s bid for EU membership does, however, have the support of Sweden, which takes over the six-month EU presidency on July 1.
Swedish Prime Minister Fredrik Reinfeldt has said his country will try its best to open a new chapter of European Union membership negotiations with Turkey when it takes over the rotating EU presidency next week.
Reinfeldt told The Associated Press news agency that such negotiations would be of "utmost strategic importance for Europe" and pointed out the European Union had promised it would negotiate with Turkey.
Cyprus question
The process has also been slowed by Ankara's refusal to recognize EU member Cyprus. On Thursday, European Commission President Jose Manuel Barroso said Cypriots should seize a “historic chance” to reunite the Mediterranean island.
"There is a unique chance this year to bring an end to this long-running conflict on European soil," Barroso told journalists. "This chance must be taken."
Cyprus was divided in a Turkish invasion in 1974 after a brief Greek-inspired coup. Turkey's entry to the European Union partly hinges on a peace deal in Cyprus, whose Greek Cypriots represent the island in the bloc.
The EU unanimously began accession talks with Turkey in 2005, but since then, negotiations have slowed to a crawl with the bloc deeply divided about accepting Turkey.
Adding to the sense of limbo, so far only 10 of the 35 policy areas that candidates must complete have been opened, and eight of these have been frozen over the Cyprus dispute.
nrt/mrm/AFP/AP/Reuters
Editor: Sonia Phalnikar
